WEBサービス WebAPI：ウェブを繋ぐ技術
異なる機械装置がお互いに情報をやり取りし、連携して動作するためには、共通の言葉や手順が必要です。ウェブアプリケーションプログラミングインタフェース（ウェブエーピーアイ）は、まさにこのような役割を果たす、異なるソフトウエア同士が情報をやり取りするための仕組みです。インターネットを通じて、ソフトウエア同士がまるで人間同士が会話するように情報を交換することを可能にします。
レストランの注文システムを例に考えてみましょう。お客さんはメニューを見て食べたい料理を選び、注文をします。これは、ウェブエーピーアイを利用するアプリケーションが、提供されている機能の中から必要な情報を選び、要求を送信する過程に相当します。注文を受けた厨房は、必要な料理を調理し、お客さんに提供します。これは、サーバーが要求に応じてデータを用意し、アプリケーションに返す過程と同じです。ウェブエーピーアイは、このような情報のやり取りを円滑に進めるための共通の言葉と手順を定めたものと言えるでしょう。
ウェブエーピーアイを使うことで、異なるシステム間でのデータの共有や機能の連携が可能になります。例えば、ある会社の販売管理システムと在庫管理システムを連携させ、商品の受注状況に合わせて自動的に在庫を調整するといったことが可能になります。また、地図情報を提供するサービスと連携して、お店の場所を地図上に表示するアプリケーションを開発することもできます。
このように、ウェブエーピーアイは様々なサービスの連携を促進し、新しいアプリケーションの開発を容易にする基盤技術となっています。現代のインターネットサービスにおいて、ウェブエーピーアイはなくてはならない重要な役割を担っていると言えるでしょう。
