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『もののインターネット』とは、身の回りの色々な機械や道具をインターネットにつなげることで、私たちの暮らしをもっと便利で豊かにしようとする仕組みのことです。今までインターネットとは無縁だった冷蔵庫やエアコン、車、工場の機械、畑の作物など、ありとあらゆるものがインターネットにつながることで、生活や社会の姿は大きく変わりつつあります。 例えば、冷蔵庫の中身が減ってきたことを冷蔵庫自身が感知し、自動的にスーパーへ注文を出すことも可能になります。買い物に行く手間が省けるだけでなく、買い忘れも防ぐことができます。また、部屋の温度や湿り気を常に見ているエアコンは、私たちの快適さを保つために自動的に温度や風量を調整してくれます。 工場では、機械同士が情報をやり取りすることで、生産の効率を高めることができます。機械の状態を常に監視することで、故障を予測し、事前に修理することも可能になります。農家では、畑に取り付けたセンサーが土の水分量や温度、日照量などの情報を集め、作物の生育状況を細かく把握することができます。その情報に基づいて、水やりや肥料の量を調整することで、より質の高い作物を育てることができます。 このように、『もののインターネット』は私たちの生活の様々な場面で大きな変化をもたらしています。家の中だけでなく、街全体、社会全体を巻き込み、より便利で快適な社会を実現するための基盤技術として、今後ますます発展していくと考えられます。ただ、多くの機器がインターネットにつながることで、情報漏えいなどの危険性も高まります。安全性を確保するための対策も同時に進めていく必要があります。

いまや情報網は、暮らしの中でなくてはならないものとなっています。机上計算機や携帯情報端末だけでなく、テレビや冷蔵庫、冷暖房、自動車など、さまざまな機器が情報網につながる時代になりました。このような機器が情報網につながることで、私たちの暮らしはどのように変わっていくのでしょうか。情報網につながることで、機器同士が情報をやり取りし、私たちの暮らしをより便利で快適にしてくれます。 例えば、最近の冷蔵庫の中には、情報網につながることで庫内の食品を認識し、賞味期限切れが近づくと知らせてくれるものや、不足している食品を自動的に注文してくれるものも登場しています。また、冷蔵庫の中身に合わせて、最適な献立を提案してくれる機能を持つものもあります。買い物に出かける前に冷蔵庫の中身を確認し、何を買うべきかをメモする手間が省けるだけでなく、献立を考える時間がない時にも役立ちます。 さらに、外出先から携帯情報端末を使って冷暖房の温度を調整できるのも、情報網の利点です。暑い日に帰宅する前に冷房を付けておくことで、涼しい部屋でくつろぐことができます。また、うっかり冷暖房をつけっぱなしで外出しても、携帯情報端末から遠隔操作で消すことができるので安心です。 このように、身の回りの機器が情報網につながることで、暮らしはますます便利で快適になっていきます。このような技術は、「ものの情報網」と呼ばれ、英語の"Internet of Things"を略して"IoT"と呼ばれています。今後、ますます多くの機器が情報網につながり、私たちの暮らしをより豊かにしてくれることでしょう。例えば、健康管理機器が情報網につながることで、日々の健康状態を自動的に記録し、医師に送信することで、より的確な診断や治療に役立つ可能性もあります。情報網の技術は常に進化しており、近い将来、私たちの想像を超えるような便利な使い方が登場するかもしれません。