ELMo:文脈を読む賢い単語表現
私たちは言葉を話す時、その場の状況や前後関係によって同じ言葉でも様々な意味で使います。例えば、「明るい」という言葉一つとっても、部屋の中が光で満ちている様子を表すこともあれば、人の性格が朗らかで前向きなことを指すこともありますし、未来に希望に満ちている様を表す場合もあります。
これまでのコンピュータは、このような言葉の複雑な意味合いの変化を上手く捉えられずに、それぞれの言葉に一つだけの意味を固定して記憶させていました。これは、まるで辞書のように、一つの単語に対して一つの説明しかない状態です。そのため、「明るい部屋」と「明るい性格」の「明るい」は、コンピュータにとっては全く同じ意味の言葉として扱われてしまい、私たち人間が言葉を理解するのとは大きな隔たりがありました。
しかし、近年の技術革新によって、コンピュータも人間のように言葉の文脈を理解し、より正確に意味を捉えられるようになってきました。その代表例が「ELMo」と呼ばれる技術です。この技術は、文の中に出てくる言葉の前後の関係性を詳しく調べ、それぞれの言葉が実際にどのような意味で使われているのかを判断します。「明るい部屋」という文脈であれば、「明るい」は部屋の光の状態を表す言葉だと理解し、「明るい性格」という文脈であれば、人の性質を表す言葉だと理解するのです。
ELMoは、それぞれの言葉に対して、文脈に応じて変化する意味を付与します。従来のように一つの言葉に一つの意味しか持たないのではなく、状況に合わせて柔軟に意味を変えることができるのです。このように、まるで人間のように文脈を理解し、言葉の意味を捉えることで、コンピュータはより高度な言葉の処理を可能にし、私たちの生活をより豊かにしてくれる可能性を秘めていると言えるでしょう。