深層学習 画像認識の進化：セマンティックセグメンテーション
画像を理解する技術は、近年、長足の進歩を遂げています。中でも、「意味分割」と呼ばれる技術は、人工知能による画像認識の可能性を大きく広げるものとして注目を集めています。「意味分割」とは、画像に写る一つ一つのものを細かく分類する技術のことです。従来の画像認識では、例えば一枚の写真に「車と人が写っている」という程度の認識しかできませんでしたが、「意味分割」では、写真の中のどの部分が車にあたり、どの部分が人にあたるのかをピクセル単位で判別することができます。
たとえば、街の風景写真を見てみましょう。従来の方法では、「建物と道路と空が写っている」という大まかな情報しか得られません。しかし、「意味分割」を使うと、写真の中の一つ一つの建物、道路の一区画、空の範囲、さらには電柱や標識といった細かいものまで、それぞれを区別して認識することが可能になります。これは、まるで人間が目で見て理解するような認識方法を、コンピュータで実現したと言えるでしょう。
この「意味分割」技術は、様々な分野で活用が期待されています。自動運転では、周囲の状況を正確に把握するために必要不可欠な技術です。道路の形状や歩行者、他の車両の位置を瞬時に判断することで、安全な運転を支援します。また、医療の分野でも、レントゲン写真やCT画像から腫瘍などの病変を正確に見つけるために役立ちます。さらに、工場の自動化においても、製品の欠陥を検出したり、部品を正確に組み立てるといった作業を自動化するために利用できます。このように、「意味分割」は私たちの生活をより便利で安全なものにするための、重要な技術と言えるでしょう。
