ASIC

電子機器の心臓部である電子回路を作るには、その設計図が必要です。昔は、回路図と呼ばれる図を使って設計していましたが、近年の電子機器は非常に複雑になり、回路図では管理しきれなくなってきました。そこで登場したのが、「ハードウェア記述言語」、略して「HDL」です。HDLは、電子回路の設計を言葉で書き表すための特別な言語です。まるでソフトウェアを作るプログラマが使うプログラミング言語のように、HDLを使えば文字で回路の動きを細かく指定できます。 HDLを使う利点は、設計の効率が飛躍的に向上することです。従来の回路図では、回路が複雑になると、図を描くのも修正するのも大変な手間がかかっていました。HDLなら、文章を書き換えるだけで設計変更ができるので、設計にかかる時間と労力を大幅に削減できます。また、HDLで書かれた設計データはコンピュータで簡単に処理できるので、設計ミスを自動的にチェックすることも可能です。 さらに、HDLは大規模な回路設計に不可欠です。近年の集積回路は、小さなチップの中に膨大な数の部品が詰め込まれています。このような複雑な回路を回路図で設計するのは、もはや不可能に近いでしょう。HDLを使えば、複雑な回路でも分かりやすく整理して設計できます。また、設計データの再利用や修正も容易になるので、開発期間の短縮やコスト削減にも繋がります。HDLは、現代の電子機器開発を支える重要な技術と言えるでしょう。