AIレベル

近頃「人工知能」という言葉を、新聞やテレビなど様々なところで見聞きするようになりました。炊飯器や洗濯機といった家電製品から、電話や携帯端末、自動車に至るまで、実に様々な場面で人工知能が役立てられています。しかし、人工知能とは一体どのようなものを指すのでしょうか。漠然とすごい技術というイメージはあっても、具体的に説明できる人は少ないかもしれません。実は「人工知能」と一言で言っても、その能力や仕組みは様々です。まるで生き物のように賢い人工知能もあれば、特定の作業だけをこなす人工知能もあります。人工知能を正しく理解するためには、まずその種類を理解することが重要です。 この記事では、人工知能を制御の複雑さや学習の有無といった観点から四つの段階に分けて解説し、それぞれの違いを分かりやすく説明します。最初の段階は、あらかじめ決められたルールに従って単純な作業を行うものです。例えば、エアコンの温度調節機能などがこれにあたります。次の段階は、過去のデータに基づいて状況を判断し、適切な行動をとるものです。迷惑メールの自動振り分け機能などがこの例です。三番目の段階は、自ら学習し、状況に応じて最適な行動を自ら選択できるようになります。囲碁や将棋の対戦ソフトなどが代表的な例です。そして最終段階は、人間のように感情や意識を持ち、自ら思考し行動できる人工知能です。現状では、まだ実現には至っていませんが、多くの研究者が開発に取り組んでいます。 このように、それぞれの段階の特徴を理解することで、人工知能の全体像を掴むことができるでしょう。ひいては、人工知能が社会の中でどのように活用されているのか、そして今後どのように発展していくのかを理解する上で、重要な手がかりとなるでしょう。