特徴選択

「次元の呪い」とは、機械学習の分野でよく耳にする言葉です。これは、扱うデータの次元数、つまり特徴量の数が多くなるにつれて、機械学習モデルの性能が思わぬ方向に悪くなっていく現象を指します。 一見すると、たくさんの情報を含む高次元データは、より的確な予測を導き出すための鍵のように思えます。データが多ければ多いほど、より現実に近い予測ができるはずだと考えるのは自然なことです。しかし、次元が増えるということは、データが存在する空間が想像を絶する速さで広がることを意味します。例えるなら、二次元の世界が平面だとすれば、三次元の世界は立体になり、さらに次元が増えると、私たちが認識できる空間の形を超えてしまいます。 このように広大なデータ空間では、たとえデータの量が多くても、それぞれのデータ点はまばらに散らばり、まるで宇宙の星のように希薄な存在になってしまいます。結果として、機械学習モデルはデータ全体の傾向を掴むのが難しくなり、全体像を見失ってしまいます。 この状態は、まるで広大な砂漠で小さな宝石を探すようなものです。いくら砂漠全体に宝石が散らばっていても、砂漠の広大さに阻まれて、なかなか宝石を見つけ出すことはできません。同様に、高次元データでは、データの量が豊富に見えても、実際にはデータ同士の関連性を見つけるのが難しく、有効な情報を取り出すのが困難になります。 さらに、データがまばらになると、わずかなノイズ（余計な情報）の影響を受けやすくなります。まるで静かな湖面に小石を投げ込んだ時に、波紋が広がるように、高次元データではノイズが予測結果を大きく歪めてしまう可能性があります。このため、せっかく大量のデータを集めても、かえって予測の正確さが失われてしまうという皮肉な結果につながるのです。つまり、「次元の呪い」とは、データ量の増加が必ずしも良い結果をもたらすとは限らないという、機械学習における重要な課題なのです。