ハードウエア エネルギーハーベスティング：未来を拓く技術
私たちの暮らしは様々なエネルギーによって支えられています。電気はもちろん、熱や光、音などもエネルギーの一種です。身の回りに存在する、普段は意識しないようなわずかなエネルギーを集めて、電力に変換する技術があります。エネルギーハーベスティングと呼ばれるこの技術は、電池交換や電源接続の手間を省き、環境にも優しい仕組みを作ることができると期待されています。
太陽光発電も、広い意味ではエネルギーハーベスティングの一種と考えることができます。太陽の光エネルギーを電気に変換して利用するからです。しかし、一般的にエネルギーハーベスティングとは、太陽光発電のような大規模な発電ではなく、微弱なエネルギーを集めて利用することを指します。例えば、人が歩くときの振動や、体温、機器から発生する熱、電波、光など、様々なものがエネルギー源となり得ます。
これらのわずかなエネルギーは、個々の量は小さいものの、集めることで有効活用できる可能性を秘めています。例えば、振動で発電する床材を踏むことで、照明を灯したり、小さな電子機器を動かしたりすることができるかもしれません。体温を利用して時計を動かすことも考えられます。また、工場や発電所から出る廃熱を電気に変換できれば、エネルギーの無駄を減らし、効率的な活用につながります。
エネルギーハーベスティングは、私たちの生活を大きく変える可能性を秘めた技術です。電池交換の手間が省けるだけでなく、環境負荷の低減にも貢献します。これまで見過ごされてきた、身の回りに存在する様々なエネルギーを有効活用することで、より便利で、持続可能な社会を実現できるかもしれません。