構文

私たちが日々使っている言葉は、時に不思議な組み合わせを見せてくれます。例えば、「無色の緑の考えが猛烈に眠る」という一文を考えてみましょう。一見すると、それぞれはよく知っている言葉です。「無色」、「緑」、「考え」、「猛烈」、「眠る」。どれも辞書を引けば意味が出てくる、ごく普通の言葉ばかりです。しかし、これらの言葉を組み合わせた途端、奇妙な世界が現れます。 まず、「無色の緑」という部分に注目してみましょう。「緑」は草木の葉のような鮮やかな色を思い起こさせます。一方、「無色」は色が無い、透明な状態を指します。色の無い緑とは、一体どんな色でしょうか。緑色でありながら、同時に緑色ではない。頭の中で具体的な色を思い描くことは不可能です。まるで、正反対の性質を同時に持った、矛盾した概念のようです。 次に、「考えが眠る」という表現を見てみましょう。私たちは考え事をしますが、考えるのは私たち自身であり、考えそのものが眠ることはありません。考えは抽象的な概念であり、眠るという物理的な動作をする主体ではないからです。まるで、考えに命が宿り、眠りにつくかのような擬人化表現です。しかし、このような表現を使うことで、深く考え込むことをやめて、思考を停止した状態を効果的に表現することができます。 このように、「無色の緑の考えが猛烈に眠る」という一文は、一つ一つの言葉は理解できるにもかかわらず、全体としては理解し難い、不思議な感覚を生み出します。これは、言葉の持つ意味や組み合わせによって、私たちの心に奇妙なイメージや感覚を喚起できることを示す好例と言えるでしょう。言葉の力は、実に奥深いものです。