推理

推論とは、既に知っている事柄を土台として、まだ知らない事柄について考えを巡らせ、見当をつけることです。これは、まるで点と点を繋いで線を描くように、既知の情報から未知の情報を導き出す作業と言えます。例えば、空に黒っぽい雲が広がり、冷たい風が吹いてきたとします。すると、多くの人は「雨が降るだろう」と予想するでしょう。これはまさに推論の一例です。私たちは過去の経験から、「黒い雲と冷たい風」は「雨」と結びついていることを知っています。そして、この知識を基に、目の前の状況から未来の天気を予測しているのです。 このような推論は、私たちの日常生活で無意識のうちに何度も行われています。朝起きて、窓の外を見て曇り空だったら、傘を持って出かけようと考えるのも推論です。あるいは、駅のホームで電車の到着を知らせるアナウンスが聞こえたら、電車がもうすぐ来るだろうと考えるのも推論です。もし私たちが推論する能力を持たなかったら、傘を持って出かけるべきか、あるいは、これから電車に乗れるのかどうか判断することはできません。つまり、推論は未来に向けての準備をしたり、行動を選んだりするために欠かせないものなのです。 推論は、物事の因果関係を理解したり、状況を把握したりするためにも役立ちます。例えば、家の鍵が見当たらないとします。そして、最後に鍵を使ったのは昨日の買い物帰りだったことを思い出したとしましょう。すると、鍵は鞄の中にあるかもしれない、あるいは、買い物に行った店に落としてきたのかもしれない、と推測できます。このように、断片的な情報をつなぎ合わせて、失くし物のありかを推測することも推論の働きによるものです。このように、推論は人間の知的な活動の根幹を支える、とても大切な要素と言えるでしょう。