情報処理

人間の脳は、無数の神経細胞が複雑に繋がり合うことで、思考や感情、行動を生み出しています。この神経細胞の繋がりは、巨大な都市の交通網にも例えられます。それぞれの神経細胞は、まるで道路のように情報を伝達し、全体として精緻なネットワークを構成しています。 一つ一つの神経細胞は、他の神経細胞から電気信号や化学物質による信号を受け取ります。この信号は、神経細胞にとっての情報です。受け取った情報は、神経細胞内で処理され、さらに別の神経細胞へと伝えられていきます。この信号の受け渡しこそが、私たちが考えたり、感じたり、行動したりする際の土台となっています。例えば、何かを見たり、聞いたり、触れたりしたとき、その刺激は感覚器官から神経細胞へと信号として送られます。脳内の神経細胞はその信号を受け取り、処理することで、私たちはそれを認識できるのです。 脳の中には、数百億もの神経細胞が存在すると言われています。そして、一つの神経細胞は、数千から数万もの他の神経細胞と繋がっているのです。この途方もない数の神経細胞が複雑に絡み合い、巨大なネットワークを形成している様は、まさに驚異的と言えるでしょう。さらに、この神経細胞の繋がりは、固定されたものではありません。経験や学習によって、神経細胞同士の繋がりが変化し、新たな回路が作られていきます。これが、私たちの脳が成長し、様々なことを学習できる理由です。生まれてから大人になるまで、そして大人になってからも、脳は常に変化し続けているのです。