ハードウエア 電源オフでもデータ保持！フラッシュメモリの利点
情報の宝箱とも呼ばれる、電気がなくても記憶を保つ仕組みについてお話します。この仕組みは、フラッシュメモリと呼ばれ、私たちの身の回りのパソコンや携帯電話、写真機といった様々な電子機器の中で活躍しています。
フラッシュメモリは、電気が供給されなくても情報を忘れないという、とても便利な記憶装置です。この記憶装置の心臓部には、とても小さな「フローティングゲートトランジスタ」と呼ばれる部品が使われています。この部品は、まるで小さな箱のような構造で、その中に電子という小さな粒を出し入れすることで情報を記録します。
情報を書き込むときは、電子をこの箱の中に入れます。そして、情報を消すときは、電子を箱の外に出します。箱の中に電子があるかないかで、0か1かを区別し、デジタルデータとして記憶するのです。この箱は特別に作られていて、一度閉じ込められた電子は簡単には外に出られません。そのため、たとえ電気が切れても、電子は箱の中に留まり続け、記憶は保持されるのです。
まるで情報を閉じ込めた宝箱のようなこの仕組みのおかげで、フラッシュメモリは電源を切っても情報を失いません。また、このフラッシュメモリを使った記憶装置は、ＵＳＢメモリやＳＤカードなど、様々な形のものがあります。これらは小さく、持ち運びやすく、衝撃にも強いという特徴があります。そのため、現代の情報化社会には欠かせないものとなっています。膨大な量の情報を手軽に持ち運べるようになったのも、この小さな宝箱のおかげと言えるでしょう。