トークン化

人工知能技術は、近ごろ目覚しい進歩を遂げ、暮らしのさまざまな場面で役立てられています。特に、人間が普段使っている言葉を理解し、意味を解き明かす技術である自然言語処理は、人工知能の中でも特に注目されている技術の一つです。この自然言語処理を支える重要な技術の一つが「トークン化」です。 トークン化とは、文章を単語や句といった意味を持つ最小の単位に分解する処理のことです。例えるなら、全体で一つの意味を持つ文章を、意味を持つ一つ一つの粒である単語に分解するようなものです。一見すると単純な作業のように思えますが、このトークン化こそが、人工知能が人間の言葉を理解する上で非常に重要な役割を果たしているのです。 人間は言葉を話すとき、単語と単語の間に空白を入れて区切ります。しかし、コンピュータは空白だけでは単語の切れ目を正確に判断することができません。そこで、トークン化という処理を行うことで、コンピュータは単語一つ一つを正確に認識し、文章の意味を理解することが可能になります。例えば、「私は猫が好きです」という文章は、「私」「は」「猫」「が」「好き」「です」という六つのトークンに分割されます。 トークン化にはいくつかの種類があり、どのような単位で分割するかは、目的や使用する言語によって異なります。例えば、英語では単語の切れ目が空白で明確に区切られていることが多い一方、日本語では単語の切れ目が曖昧な場合もあります。そのため、日本語のトークン化では、単語だけでなく、文節や形態素といった単位で分割することもあります。 本稿では、これからトークン化のさまざまな方法や、それぞれの長所・短所、そして自然言語処理におけるトークン化の重要性について、より詳しく説明していきます。トークン化の仕組みを理解することで、人工知能がどのように人間の言葉を理解し、処理しているのかを知ることができるでしょう。