チャーチの提唱

計算機、今で言うコンピュータの仕組みを知る上で、チューリング機械は欠かせません。この機械は、イギリスの数学者、アラン・チューリングが１９３６年に考えた計算の模型です。後のコンピュータ作りに大きな影響を与え、今の情報化時代を築く土台となる役割を果たしました。 チューリング機械は簡単な作りでありながら、どんな計算でもこなせる力を持っています。無限に続くテープと、そのテープに記号を読み書きする装置からできています。装置は、テープの記号を読み取り、内部の状態に応じて記号を書き換えたり、テープ上を移動したりします。計算は、この読み書きと移動を繰り返すことで行われます。例えば、足し算をする機械、掛け算をする機械、それぞれに合わせた動きの手順を定めることで、様々な計算に対応できるのです。これは、計算という行為の本質を捉え、理論的に分析できる画期的な考えでした。 一見すると単純なこの機械ですが、どんな複雑な計算でも手順を踏めば実行できるという事実は驚くべきことです。この事実は、計算するとはどういうことかを深く考えるきっかけを与え、計算の限界についても探求する道を開きました。また、チューリング機械は、現実のコンピュータの動作原理を理解する上でも役立ちます。私たちの身の回りにあるコンピュータは、様々な部品で構成され、複雑なプログラムを動かしていますが、基本的な動作はチューリング機械と同じです。データを読み込み、処理し、結果を出力するという流れは、チューリング機械のテープへの読み書きと移動に対応しています。 つまり、チューリング機械は、現代のコンピュータの基礎となる理論を提供していると言えるのです。この機械を学ぶことで、コンピュータがどのように計算を実行しているのかを根本から理解することができ、情報技術への理解もより深まるでしょう。