ジョセフ・ワイゼンバウム

１９６０年代、計算機と人の言葉のやり取りを模倣しようと、マサチューセッツ工科大学でジョセフ・ワイゼンバウム氏の手によって「イライザ」という名の計画が動き出しました。イライザは、人と計算機との対話を目指した初期の計画であり、後の技術革新に繋がる重要な一歩となりました。 ワイゼンバウム氏が目指したのは、まるで計算機が人の言葉を理解しているかのように思わせる対話の実現でした。そのため、イライザは特定の語句や文法に反応して、あらかじめ用意された返答を返す仕組みでした。例えば、「疲れた」という言葉に反応して「なぜ疲れたと感じるのですか？」と質問を返すといった具合です。このように、相手の発言内容を完全に理解しているわけではないものの、あたかも理解しているかのように振る舞うことで、驚くほど人に近い対話を実現しました。 当時としては非常に高度なこの技術は、多くの人々に衝撃を与えました。計算機がまるで人間のように言葉を返し、対話をするという体験は、それまでの計算機に対するイメージを大きく変える出来事でした。多くの人がイライザとのやり取りを通して、計算機と人が言葉を交わす未来の可能性を感じ、大きな期待を抱いたことでしょう。 イライザは、その後の言葉の処理や人工知能の研究に大きな影響を与えました。今日の対話型人工知能の土台を築いたと言えるでしょう。イライザがもたらした技術革新は、現代の技術進歩を理解する上で非常に重要な意味を持ちます。人と計算機が自然な言葉で対話するという、今では当たり前になりつつある光景も、イライザという先駆的な計画の賜物と言えるでしょう。