音色

私たちが普段耳にする音は、単一の純粋な音ではなく、実に様々な高さの音が複雑に混ざり合ってできています。この音の混ざり具合、すなわち様々な高さの音がどのくらいの強さで含まれているのかを示すのが、音のスペクトルと呼ばれるものです。スペクトルは、ちょうど人間の指紋のように、音それぞれに固有の形をしています。この形を見ることで、どんな音が含まれているのかを知ることができるのです。 このスペクトルをもう少し大まかに捉えたものが、スペクトル包絡です。スペクトル包絡は、音のスペクトルの全体的な形を表す線のようなもので、音色の特徴を掴む上で非常に重要です。同じ高さで、同じ長さで、同じ強さの音であっても、スペクトル包絡が違えば、私たちはそれを異なる音として聞き分けます。例えば、バイオリンとフルートでは、どちらも同じ高さの音を出すことができますが、音色が全く違います。これは、それぞれの楽器が持つスペクトル包絡の違いによるものなのです。バイオリンは豊かな倍音が含まれており、複雑なスペクトル包絡を持つ一方、フルートは比較的単純なスペクトル包絡をしています。 人の声もまた、スペクトル包絡によって個人差が現れます。声帯の振動だけでなく、声道と呼ばれる口や喉の形によって音の共鳴の仕方が変わり、結果として異なるスペクトル包絡が作られます。そのため、同じ言葉を話しても、人によって声色が異なって聞こえるのです。このように、音色は単に音の高さや大きさだけで決まるのではなく、含まれる様々な高さの音の配合、すなわちスペクトル包絡によって決定づけられると言えるのです。音色の違いを理解することは、音楽をより深く楽しむ上で、そして人の声を聞き分ける上で、とても大切なことなのです。

私たちは、身の回りで様々な音を耳にしています。小鳥のさえずり、風のそよぎ、楽器の音色、人の話し声など、実に様々です。これらの音は、「高さ（高低）」、「長さ（長短）」、「強さ（強弱）」、「音色」という４つの要素で区別することができます。この中で、音の印象を大きく左右するのが「音色」です。 例えば、同じ高さの「ド」の音を、ピアノ、バイオリン、フルートで演奏したとします。どれも「ド」の音であり、同じ長さ、同じ強さで演奏したとしても、それぞれの楽器で異なる音として聞こえます。この違いこそが音色の違いです。また、同じ人でさえ、話すときと歌うときでは声色が違いますし、異なる人が同じ歌を歌っても、それぞれに個性があります。これも音色の違いによるものです。 では、この音色の違いは一体どのようにして生まれるのでしょうか。音は空気の振動によって伝わりますが、この振動は単純なものではなく、様々な周波数の波が組み合わさってできています。この周波数の成分とその強さの分布を「スペクトル」と言います。そして、このスペクトルの形、つまりどの周波数がどれくらいの強さで含まれているかという全体的な傾向を「スペクトル包絡」と呼びます。このスペクトル包絡こそが、音色の違いを生み出す重要な要素なのです。同じ「ド」の音であっても、楽器によってスペクトル包絡が異なり、それが音色の違いとなって私たちの耳に届くのです。つまり、スペクトル包絡は音の個性とも言えるでしょう。