アラン・ニューウェル

機械が自ら考え、判断する時代が来るなど、かつては夢物語とされていました。そんな時代に、「考える機械」の実現に向けた第一歩として、画期的なプログラムが登場しました。それが１９５０年代にアラン・ニューウェル、ハーバート・サイモン、そしてクリフ・ショーの３人の研究者によって開発された「ロジック・セオリスト」です。当時、「人工知能」という言葉はまだ一般的ではなく、コンピュータはもっぱら計算を行う機械として認識されていました。そんな中、ロジック・セオリストは世界初の人工知能プログラムと呼ばれ、コンピュータに思考させるという、当時としては非常に斬新な試みでした。 ロジック・セオリストは、数学の定理を証明する能力を持っていました。これは単なる計算処理を超え、まるで人間のように論理を組み立て、複雑な問題を解くことを意味していました。具体的には、記号論理学という数学的な手法を用いて、様々な命題を記号で表現し、それらの関係性を分析することで定理の証明を試みました。その成果は目覚ましく、ホワイトヘッドとラッセルの数学の基礎に関する著書『プリンキピア・マテマティカ』の中の定理をいくつか証明することに成功したのです。これは当時の人々にとって大きな驚きであり、機械にも思考が可能であることを示す画期的な出来事でした。 ロジック・セオリストの登場は、人工知能研究の始まりを告げるものでした。ただの計算機を超え、まるで人間のように思考し、問題を解決する機械の実現。このプログラムの成功は、多くの研究者に刺激を与え、人工知能という新たな分野の研究を加速させました。そして、人々の想像力を大いに掻き立て、未来への期待を大きく膨らませることになったのです。まさに、人工知能の歴史における記念碑的な出来事と言えるでしょう。